一、序
明程登吉所著的《幼学琼林》有云：无系累者曰江湖散人，负豪气者曰湖海之士。豪者，骄也，足见“湖海之士”本非雅称，被冠以此帽者，当眼高于顶，目空四海，实乃道德对头，反面教材，即便名闻，亦当属好事不出门，恶事传千里云云。然汉末三分，却有一人负“湖海”之名，豪气纵横，却名重天下，为一时之表，可称出乎其类，拔乎其萃，矫矫不群了。
此公姓陈，名登，字元龙，下邳人也。
二、初崭头角
陈登伯祖陈球官至太尉，乃父陈珪官至沛相，虽不比袁家四世三公，亦可称一门冠盖，当地显族。更兼陈公与黄门水火，名满天下，陈登上承家誉，亦交结名士，可谓根正苗红，以弱冠之年，已举孝廉入仕。1
察举之制，立于武帝，时及东汉，已然流弊丛生，降至汉末，权柄操于地方大族之手，所谓“举秀才，不知书，举孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡”，可称颠倒黑白，乱糟糟一片。虽则察举制病入膏肓，举才以门阀是依，然朱门固不乏飞鹰走狗，游荡无度之辈，亦不乏一二肖子，概率所及，不免歪打正着。陈元龙即是此辈。
《先贤行状》言，陈登“忠亮高爽，沈深有大略，少有扶世济民之志。博览载籍，雅有文艺，旧典文章，莫不贯综。”《行状》既为先贤张目，或不免夸大之辞，以日后陈登之名重天下，亦当有本，其年少致学可知。
学而优则仕，陈登初为东阳长，颇有治绩。2时董卓秉政，刀兵再起，天下鼎沸。董卓固是魔头，山东诸侯虽挂义士招牌，亦不过五十步笑百步。中原饱经战乱，疮痍满目，百姓流离失所。穷途末路之余，陶谦治下“谷实甚丰”之徐州，自不免成为瑶池仙境。及汉室西迁，却因董太师侍婢多了几分姿色，闹得关中不可开交，可谓你方唱罢我登场，皆是为人做嫁衣裳。李傕、郭汜几位西凉老革，盗马贼之流，所部多羌胡之辈，烧杀抢掠本系看家勾当，所谓“人民饥困，相啖食略尽”也便可想而知。树挪死，人挪活，关中已成人间地狱，百姓不甘作同类盘中之餐，纷纷东迁。
民以食为天，大批饥民涌入，嗷嗷待哺，州牧陶谦自是头痛不已，恰好陈元龙治理有方，不乏小名，于是受任典农校尉。3汉制，边郡置农都尉，主屯田殖谷。徐州首开于腹心之地置官屯田之先河，此为日后曹操所承袭，遂成汉末定制。身为首任长官，史称陈登“巡土田之宜，尽凿溉之利，粳稻丰积”，可谓识治之才，不负众望。
倘陈元龙生于大汉盛世，或孚良牧之名，受名士之称，优游而终。然汉末乱世，注定人生如转蓬流萍，不得不随波逐流，显族冠盖，既在局中，惟有呐喊一声，加入战团。
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1《太平御览》注引《述征记》：下相城西北，汉太尉陈球墓，近墓一碑，记弟子卢植、郑玄、管宁、华歆等六十人。其一碑陈登立，碑文并蔡邕所作。
2《三国志&am;am;#8226；陈登传》注引《先贤行状》：（陈登）年二十五，举孝廉，除东阳长，养耆育孤，视民如伤。
3《后汉书&am;am;#8226；陶谦传》：是时徐方百姓殷盛，谷实甚丰，流民多归之。
三辅遭李傕乱，百姓流移依谦。
《先贤行状》：是时，世荒民饥，州牧陶谦表登为典农校尉。
按：《陶谦传》云：“天子都长安，四方断绝，谦遣使间行致贡献，迁安东将军、徐州牧，封溧阳侯。”故知陶谦迁徐州牧为汉室西迁之后，则陈登任典农校尉更在其后。当因难民失土，无以为生，故置此职，以组织屯垦。
三、合兵十万
全国大乱，覆巢之下，安有完卵？徐州享了几年太平，终于难逃劫数。初平四年，曹操入寇，大肆杀掠，一时间安乐窝成了修罗场，百姓惨遭涂炭。1兴平元年，曹操卷土重来，跟随田楷来援的刘备成了救命稻草。备终败于操，却亦在徐州扎稳了脚跟。刘玄德收罗人心之才独步天下，陈元龙既为徐州显要，又为名流，自是结交对象。陈元龙恃才傲物，有了名的“骄而自矜”，于垂青之人倾心敬重，于不入法眼之人不屑一顾，刘玄德虽城府极深，喜怒不形于色，偶现峥嵘，却亦是此辈中人。2二人一见如故，臭味相投，日后虽分道扬镳，千里遥遥，陈元龙纵评天下人物，犹敬服刘备“雄姿杰出，王霸之略”，赞叹之情，溢于言表。而刘备更在刘景升坐上为已成故人的陈登发表了一番著名辩护，成千古佳话。陈刘之交，可谓惺惺相惜，一时奇遇。
天无绝人之路。正当陶谦打起惹不起，躲得起的主意，盘算南奔丹阳之际，吕布、陈宫起事，兖州局势顷刻崩盘，曹操急急退军，徐州危局不解而解，可谓飞来之喜。然陶恭祖年过花甲，受不得如此一惊一乍，岁末即一病而亡，遗命托州于刘备。刘玄德不过刚由平原相挂了个豫州刺史的空衔，一时穷人乍富，自有些不知所措，即便表面文章，亦不免三推五让。麋竺等人说
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